(Wuppertal, 23. September 2008) Seit 180 Jahren in Barmen verwurzelt und weltweit aktiv: Ende September feiert die Vereinte Evangelische Mission (VEM) das Jubiläum ihrer Vorgängerorganisation, der Rheinischen Missionsgesellschaft.

Am 23. September 1828 trafen sich Vertreter der Missionsgesellschaften von Barmen, Elberfeld und Köln im Pfarrhaus Mettmann, um sich zur Rheinischen Missionsgesellschaft zusammenzuschließen. Anlass, die Wege der Mission in den letzten 180 Jahren mit allen Licht- und Schattenseiten Revue passieren zu lassen, aber auch Anlass zum Feiern: Die Mission hat in dieser langen Zeit immer wieder ihre Wandlungsfähigkeit und Lebendigkeit gezeigt: Von der von Deutschland ausgehenden »Heidenmission« bis zur internationalen Missionsorganisation heute, in der alle Mitgliedskirchen in Afrika, Asien und Deutschland gleichberechtigt sind und sich in ihrer Arbeit gegenseitig unterstützen.

Als internationale Gemeinschaft mit gleichberechtigten Mitgliedskirchen gehören ihr 34 evangelische Kirchen unterschiedlicher Tradition in Afrika, Asien und Deutschland sowie die v. Bodelschwinghschen Anstalten Bethel in Bielefeld an. Die VEM arbeitet regional. Sie hat ihren Hauptsitz in Wuppertal sowie zwei Regionalbüros in Daressalam,Tansania und in Medan, Indonesien.

Menschen zu unterstützen ist die Hauptaufgabe der internationalen Gemeinschaft. Dazu gehört die Verbreitung der Frohen Botschaft ebenso wie diakonische Arbeit. Die in der VEM zusammengeschlossenen Kirchen betreiben zum Beispiel Krankenhäuser und Gesundheitsstationen. Sie fördern Programme, die traumatisierten Menschen helfen, ihre Erlebnisse beispielsweise aus dem Tsunami zu verarbeiten. Sie bekämpfen Armut und Krankheiten wie Aids.

Die VEM-Mitgliedskirchen engagieren sich auch in Menschenrechts-, Friedens- und Umweltfragen und wenden sich gegen wirtschaftliche Ausbeutung.

Wichtig ist der VEM-Gemeinschaft Männer, Frauen und Jugendliche gleichermaßen zu fördern. Die VEM unterstützt daher Schulen und Universitäten und vergibt Stipendien. Darüber hinaus fördert sie internationale Frauen- und Jugendprogramme.

Zu Fragen rund um Partnerschaften und Partnerschaftsbesuche vermittelt die VEM  Kontakte, leistet fachliche und organisatorische Hilfe, berät und unterstützt die Gruppen. Länderseminare bieten ein Forum für Informationsaustausch und Koordination der Partnerschaftsgruppen untereinander und mit der VEM.

Die Vereinte Evangelische Mission und ihre Mitgliedskirchen schöpfen ihre Motivation und Kraft aus dem Glauben an Jesus Christus.