Kinder und Jugendliche
- Schulkinder in Sri Lanka. Foto: Sophie Lizares-Bodegon/VEM
Der Arbeitsbereich Kinder und Jugendliche ist im Referat Frauen, Jugend und Kinder der VEM angesiedelt. Die VEM will die Bedeutung und die Rechte der Kinder stärken, denn in vielen Ländern, in denen die VEM tätig sind, spielen Kinder eine sehr untergeordnete Rolle in ihrer Gesellschaft und bekommen kaum die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten und Gaben zu entfalten.
Die VEM führt in Deutschland, Afrika und Asien regelmäßig eine Reihe von Initiativen und Programmen für Kinder und Jugendliche durch.
»Jugendliche helfen Kindern«
So gibt es seit dem Jahr 2002 etwa das internationale VEM-Programm »Jugendliche helfen Kindern«, auch »Youth for Children« genannt.
Im Jahr 2005 zum Beispiel haben im Rahmen dieses Programms vierzehn junge Leute aus Deutschland, Indonesien, dem Kongo, den Philippinen und Sri Lanka eine Schule in Sri Lanka renoviert, die durch den Tsunami stark beschädigt worden war. In den Jahren zuvor gab es ebenfalls mehrwöchige Arbeitseinsätze in Indonesien und Namibia, bei denen Jugendliche Kindergärten renoviert, Spielplätze gebaut und beim Unterricht mitgeholfen haben.
Ökumenische Wohngemeinschaft
Die Ökumenische Wohngemeinschaft hat ebenfalls einen inhaltlichen Themenschwerpunkt auf Kinderrechten. Die Teilnehmerinnen aus Deutschland, Afrika und Asien werden während ihres sechsmonatigen Aufenthalts in den Philippinen und in Deutschland zu Anwältinnen für Kinderrechte in ihren Kirchen ausgebildet, damit sie nach ihrer Rückkehr in ihrem eigenen Umfeld die Interessen von Kindern besser und nachdrücklicher vertreten können. »In vielen Kirchen in Asien und Afrika heißt kirchliche Kinderarbeit immer noch hauptsächlich Sonntagsschule und Bibel-Camp. Aber das ist nicht genug. Heute gibt es Straßenkinder, arbeitende Kinder in Fabriken, Prostituierte und Aids-Waisen – die erreichen wir kaum«, so Sonia Parera-Hummel, die von 2001 bis März 2007 Referentin für Frauen, Jugend und Kinder der VEM war.
Internationale Konsultation für Kinderrechte
Im Mai 2005 führte das Referat eine internationale Konsultation für Kinderrechte in Wuppertal durch. Etwa 30 haupt- und ehrenamtliche Fachleute aus mehr als 20 VEM-Mitgliedskirchen nahmen daran teil. Es war die erst Konsultation zu diesem Thema, und es ging vor allem um die Wechselbeziehung zwischen der biblischen Botschaft und den Forderungen der 1989 verabschiedeten UN-Konvention über die Rechte des Kindes. Die Kirchen haben zu lange die Augen verschlossen gegenüber den Bedürfnissen und Leiden von Kindern, sagte Sonia Parera-Hummel. »Viele Nichtregierungsorganisationen kümmern sich um die Kinder, während wir als Kirchen uns meistens auf diejenigen beschränken, die in der Lage sind, in die Sonntagsschule zu kommen.«
In ihrer Menschenrechtsarbeit macht sich die VEM zusammen mit anderen Organisationen seit Anfang der 1990er Jahre für Kinder stark.
Die VEM unterstützt unter anderem die Ziele des 
Arbeitskreises gegen Kinderprostitution des Amts für Mission, Ökumene und kirchliche Weltverantwortung (MÖWE) der Evangelischen Kirche von Westfalen (EKVW).
- Foto: Jürgen Borchardt, VEM
Jugendchor auf Nias, Indonesien
